Le premier grand film de Preminger, un chef-d’œuvre du film Noir, et un mythe de l’histoire du cinéma.
« Ne pas avoir vu Laura est une chance rare, une chance insensée. Ne rien savoir de ce film somptueux par lequel Otto Preminger naît au cinéma, c’est être vierge de cinéma (…). [Ici c’est] une simple question d’éclairage, de stylisation, d’imagination. Une question d’équilibre entre le noir et le blanc, quelque part entre les lèvres et les pommettes. Allez y voir, juste pour voir. Vous n’en reviendrez pas ».

« Réalisé sur la lancée de Laura, avec le même impassible et impeccable Dana Andrews, Crime passionnel se suffit à sa propre fascination. A la place de l’immaculée Gene Tierney, deux actrices moins photogéniques mais plus émouvantes, qui portent leurs blessures à même leur visage : Linda Darnell (…) et la merveilleuse Alice Faye (…). »

« Le film frappe par sa splendeur de fin du monde – teintes fumées, ocres rougeoyants, verts chargés, brouillards et incendies animés par le roulement funeste du destin d’une femme. La violence abstraite des décors (…) compose une vaste toile où la jeune femme finira prisonnière. »

« Le Mystérieux docteur Korvo peut être vu comme étant la face noire, négative, de Laura (…). Le rôle est sans doute, avec celui de Lucy Muir, le plus beau de la carrière de Gene Tierney (…). Le film n’est certes pas sans défauts (…), il n’en est pas moins un magnifique exemple de vrai cinéma noir. »

« C’est en 1952 (…) que Preminger réalise pour Howard Hugues Un si doux visage, bijou baroque que Godard aimait tant. (…) Cette histoire, qui relève à la fois du film noir et du mélo le plus extrême, trouve en Jean Simmons une héroïne parfaite, idéalement démoniaque et malsaine. »

« Preminger signe avec Rivière sans retour une œuvre limpide à ciel ouvert et s’abandonne à la contemplation de la beauté majestueuse et sauvage de la nature, en osmose avec la sérénité et l’harmonie vers lesquelles se dirigent ses héros, puisque ce splendide film d’aventures est avant tout l’histoire d’un itinéraire moral, et d’une confiance retrouvée. »

Un film musical qui ne ressemble à aucun autre, pour une transposition de l’opéra de Bizet dans le milieu afro-américain.
« Parmi les multiples expériences de Preminger, Carmen Jones me paraît être une des plus probantes. Rien qui semble plus étranger aux pouvoirs du cinéma que l’opéra-comique, vieillot, poussiéreux, faux. Avec Preminger, Carmen devient un épisode de la vie moderne ».

« Le film, en apparence, raconte une banale histoire de drummer qui n’arrive pas à décrocher de la drogue dure, en l’occurrence la morphine. En fait, c’est tout bêtement l’une des plus belles histoires d’amour du cinéma. »

« Méconnu, mal aimé, Sainte Jeanne est pourtant l’un des films les plus sublimes d’Otto Preminger, dans lequel le cinéaste confirme son génie dans la direction d’actrices juvéniles et la psychologie féminine, l’intelligence dans l’adaptation de textes ou de livrets, l’élégance d’une mise en scène aux plans longs qui résout avec une suprême aisance les problèmes du passage de la scène à l’écran. »

« L’art de la mise en scène est d’abord un art de mise en place, ou en temps, voulus : proportions parfaites du cadre, arabesque des attitudes, et le rôle entier de Jean Seberg, tout nous conduit à reprendre en mineur l’affirmation finale de Bernanos : Tout est grâce. »

« Dans Advise and consent la perfection de la forme et l’intelligence du discours se marient idéalement. (…) Cette fois encore, la multiplicité des personnages, des opinions et des points de vue est censée restituer la réalité étudiée dans sa globalité et sa complexité. »

Documentaire d’archives et d’entretiens, cet épisode de la série Cinéma, de notre temps dresse le portrait d’Otto Preminger, cinéaste idolâtré puis délaissé par ceux qui l’encensaient.