« Je ne voulais ni d’un film historique ni d’un film biographique, mais d’autre chose. Cette autre chose était l’exploration du don poétique du grand peintre russe. J’avais envie d’évoquer (…) la psychologie de la création, et de sonder l’âme et la conscience sociale de l’artiste qui veut créer d’impérissables valeurs spirituelles. »