L’ambiguïté du personnage de « Dirty » Harry, flic misanthrope et solitaire, a valu au film de nombreuses critiques. Dirty Harry n’en demeure pas moins une grande réussite du polar, qui connut à sa sortie un énorme succès. Le jeu de Clint Eastwood, mâchoires serrées et regard perçant, n’y est pas étranger.