Production indépendante d’après-guerre avec laquelle Welles voulait prouver aux studios qu’il était capable de réaliser un film de commande comme n’importe quel autre réalisateur, « Le Criminel est une tentative précoce et souvent magnifique de faire face à l’horreur qui vient d’ébranler le monde. » (Thomas Sotinel, Le Monde).