Né à Berlin en 1928, Michael Roemer part, comme des milliers d’enfants juifs, en Angleterre en 1939, avant de migrer à Boston, où il sera admis à Harvard. C’est là qu’il se désintéresse du théâtre pour le cinéma, réalisant d’abord un film documentaire, avant trois longs-métrages de fiction sur trois décennies, tout en enseignant le cinéma à la Yale University School of Art.