« Pour Buñuel, un simple film sur « la mort à la mexicaine », comme il l’appelle. (…) On y reconnaît cependant la patte du cinéaste, sa façon de croquer les personnages – un curé qui sort un revolver – ou la reconstitution minutieuse d’un cortège funèbre, qui font d’El Río y la muerte un document passionnant sur la société mexicaine, là où "la vie est très peu de chose et où la mort ne compte pas". »