Les Ascensions est un programme composé de deux documentaires : La Soufrière, sur l’éruption annoncée du volcan de la Soufrière en Guadeloupe en 1976, et Gasherbrum, la montagne lumineuse, où Herzog filme Reinhold Messner, athlète des hauteurs sur le point d’être le premier à gravir deux sommets himalayens supérieurs à 8000 m.
« Quadrillant bien des territoires, la filmographie de Werner Herzog peut s’apparenter à un atlas : en son milieu, s’élèvent des montagnes, qui donnent littéralement leur nom à deux de ses documentaires, La Soufrière et Gasherbrum. » (Hervé Aubron)